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Una cooperativa es un medio de ayuda para
beneficio de todos.
Los antiguos romanos llamaron cooperación (cooperatĭo) al hecho
de ayudarse entre sí para la realización de una tarea común. Cooperación
significa, desde entonces, la colaboración que se prestan dos o más
personas, uniendo sus esfuerzos individuales en una misma empresa
y con un mismo propósito.
Las cooperativas son asociaciones autónomas de personas,
que se unen voluntariamente para satisfacer sus necesidades, a partir
de la ayuda mutua. Los socios se reúnen en una empresa, la cooperativa,
con plena personería jurídica, de propiedad colectiva y dirección
democrática, a través de la cual desarrollan sus aspiraciones económicas,
sociales y culturales.
El principal objetivo del cooperativismo es lograr
el beneficio de todos, y no el lucro. Por eso, la filosofía cooperativa
propone desarrollar al hombre basándose en valores como la responsabilidad
social, la democracia, la honestidad, la transparencia, la igualdad,
la solidaridad y el trabajo conjunto.
Los Principios Cooperativos son las reglas básicas
a través de las cuales las cooperativas ponen en práctica sus valores.
Éstos son:
Incorporación voluntaria
y abierta.
Control democrático
de los socios.
Participación económica
de los socios.
Autonomía e independencia
Educación, entrenamiento
e información.
Cooperación entre cooperativas.
Preocupación por la
comunidad.
El
cooperativismo tiene dos símbolos referenciales:
una bandera, y una imagen representativa. La bandera está formada
por franjas de los colores del arco iris, que simbolizan los colores
de todas las banderas del mundo. Es decir, se representa a todos los
países del mundo unidos bajo la misma bandera, superando las diferencias
políticas, económicas, raciales y religiosas. Por lo tanto, implica
ideales de paz universal, esperanza, libertad, justicia social y solidaridad.
Por otra parte, la imagen representativa del cooperativismo es un
círculo con dos pinos. El pino simboliza la vida, la fecundidad. Representa
también tres de los grandes pilares del movimiento cooperativo: la
perennidad, la perseverancia y la solidaridad. Dos pinos unidos simbolizan
la hermandad, la unión y la necesidad de un trabajo conjunto en busca
del bienestar común. El círculo a su alrededor, simboliza el mundo,
y más trascendentalmente, la eternidad.
En la actualidad, Argentina posee más de 20.000 cooperativas
de diferentes tipos: agropecuarias, de vivienda, de consumo, de crédito,
de provisión, de servicios públicos, de trabajo, etc.
La Alianza Cooperativa Internacional (ACI) es la
organización que aglutina y promueve el movimiento cooperativo a nivel
mundial. Para ver más información, visite http://www.ica.coop/
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Los
Principios
Primer principio:
Incorporación voluntaria y abierta
Las cooperativas
son la expresión económica de la democracia y, por consiguiente, la
libertad individual es su fundamento social. Están abiertas a todas las
personas, sin discriminación de género, raza, posición social, política o
religiosa, siempre y cuando acepten las responsabilidades que conlleva la
condición de socio.
Segundo
principio:
Control
democrático de los socios Las cooperativas son organizaciones democráticas
controladas por sus socios. Las decisiones se regulan mediante mecanismos
totalmente democráticos: todos los socios tienen derecho a manifestar
libremente su voluntad, y cada uno, también, tiene poder de voto, con
absoluta independencia de su posición económica y social. Los hombres y
mujeres elegidos para representar a sus cooperativas, deben responder
únicamente ante los socios.
Tercer principio:
Participación
económica de los Socios Los socios contribuyen económicamente de manera
equitativa y controlan de manera democrática el capital de la cooperativa.
Éstos pueden asignar los excedentes al desarrollo de la cooperativa,
concederlos como beneficios para los socios, o derivarlos como apoyo a
otras actividades sociales. Los excedentes asignados como beneficios para
los socios, se distribuyen en proporción a las operaciones efectuadas y no
al capital invertido. Este principio es la esencia de la cooperación, en
cuanto es afirmación del sentido de servicio solidario y negación de
lucro.
Cuarto principio:
Autonomía
e independencia Las cooperativas son organizaciones autónomas de ayuda
mutua, controladas por sus socios. Si hacen acuerdos con otras
organizaciones, gubernamentales o privadas, o tienen capital de fuentes
externas, se relacionan de tal manera que se mantenga su autonomía, y el
control democrático de sus socios.
Quinto
principio:
Educación, entrenamiento e información Las
cooperativas buscan el desarrollo del hombre mediante la educación y el
servicio a la comunidad, para elevar su nivel de vida espiritual y
material. Por otro lado, brindan educación y entrenamiento a sus socios,
mejorando su eficacia y haciendo crecer a la
cooperativa.
Sexto
principio:
Cooperación
entre cooperativas Para servir más eficazmente a sus socios y al
movimiento cooperativo, las cooperativas se relacionan entre sí a través
de estructuras locales, nacionales, e internacionales.
Séptimo
principio:
Preocupación
por la comunidad La cooperativa trabaja para el desarrollo sostenible de
su comunidad, mediante programas de educación y de asistencia social.
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